Asociación USIT

Estos son tan solo 3 de los 11 nuevos proyectos aprobados para la financiación de la investigación por parte de la UE, destinados a promover soluciones innovadoras para los retos relacionados con el agua. En los proyectos participan 179 socios procedentes de organismos de investigación y empresas privadas (de las cuales más de 70 son pymes) en 19 países europeos.

Máire Geoghegan-Quinn, Comisaria europea de Investigación, Innovación y Ciencia, ha declarado lo siguiente: «El agua es probablemente nuestro recurso más preciado y su gestión constituye uno de nuestros mayores retos. Estos proyectos ayudarán a encontrar soluciones innovadoras para algunos de los problemas más acuciantes que se nos presentan en la actualidad, como el mantenimiento de la calidad de las aguas y la lucha contra la escasez de agua».

Los 50 millones de euros de la financiación proceden de la convocatoria 2013 «Medio ambiente» del séptimo programa marco de investigación y desarrollo tecnológico (7PM) de la UE. Con ellos, la financiación total para proyectos relacionados con el agua en virtud del séptimo programa marco (2007-2013) asciende a más de 1.000 millones de euros.

En el marco de Horizonte 2020, el nuevo programa de financiación de la investigación y la innovación de la UE, lanzado el 1 de enero, uno de los objetivos clave seguirá siendo garantizar suministros seguros y abundantes de agua. La Comisaria Geoghegan-Quinn ha añadido: «El programa Horizonte 2020 está mucho más centrado que cualquier otro programa anterior de investigación de la UE en cuestiones de investigación que van a cambiar verdaderamente la vida de las personas. Al mismo tiempo, su objetivo es desarrollar tecnologías que creen también nuevas oportunidades de mercado para la industria.»

Los proyectos anunciados y la investigación futura que se realice dentro de Horizonte 2020 contribuirán también a la consecución de los objetivos de la Cooperación de Innovación Europea sobre el agua (CIE sobre el agua). Constituido en mayo de 2013, este grupo reúne a los sectores público y privado y a la sociedad civil para ayudar a acelerar la innovación en este ámbito.

En el marco de las primeras convocatorias de proyectos del programa Horizonte 2020, publicadas el 11 de diciembre, está previsto asignar alrededor de 165 millones de euros a proyectos del ámbito del «agua». Además, el uso eficaz del agua se abordará mediante otras iniciativas, como la propuesta de asociación público-privada para una industria de transformación sostenible (SPIRE).

Contexto

Los 11 proyectos nuevos se presentarán en un acto informativo sobre la investigación del agua, en el marco del programa Horizonte 2020, que se celebrará el 24 de enero en Bruselas. Si desea información adicional sobre los proyectos de tecnologías ambientales de la UE puede consultar:

http://ec.europa.eu/research/environment/index_en.cfm?pg=technologies

Para una visión general de la política del agua de la UE, véase:

http://ec.europa.eu/environment/water/index_en.htm

Bruselas cree que la energía obtenida de los mares podría contribuir a equilibrar la producción de otras renovables, como la eólica y la solar, de modo que se pudiera garantizar un suministro eléctrico total y estable.

La comisaria de Pesca y Asuntos Marítimos, Maria Damanaki, ha explicado en una rueda de prensa las bases de la propuesta que tiene por objetivo crear un «foro de energía oceánica» –con industria, administración pública e investigadores– que explore la situación y ofrezca de aquí a 2016 una «hoja de ruta» precisa de apoyo.

Según las cuentas del Ejecutivo comunitario, este nuevo sector podría crear hasta 40.000 empleos de aquí a 2035 y tiene el «potencial teórico» de cubrir el 78 % de la demanda energética de la Unión Europea en 2030.

Sin embargo, frente al potencial como creador de empleo, el Ejecutivo comunitario admite que el coste de producción en este sector es «muy, muy elevado» y es necesario desarrollar nuevas tecnologías que permitan reducirlo. «Si logramos trasladar la tecnología a proyectos comerciales, los costes se reducirán. La venta de electricidad tiene que compensar el desarrollo de esta tecnología», ha explicado Damanaki.

Por su parte, el comisario de Energía, Ghünter Oettinger, ha destacado que este tipo esta fuente permite producir energía de manera continua, a diferencia de la eólica o la solar, y también que puede ser desconectada.

Así, Bruselas ha recalcado su apoyo a esta energía pero ha dejado claro que la Unión Europea no puede ser la fuente principal de financiación para su desarrollo y que su aportación se concentrará en apoyar el «lanzamiento» de proyectos innovadores seleccionados.

Entre las principales dificultades para el sector, sobre las que deberá reflexionar el foro que se va a crear, la Comisión señala los costes tecnológicos porque son «elevados» y el acceso a la financiación es «difícil».

También existen obstáculos de infraestructura, como problemas de conexión a la red o de acceso a instalaciones portuarias adecuadas y a buques especializados, y problemas administrativos por la complejidad de los procesos de autorización y licencia, según la Comisión.

Así, la organización valora que este incremento refleja una tendencia que se proyecta desde hace 20 años y ha superado antes de vencer los plazos oficiales los porcentajes mínimos establecidos tanto a nivel nacional como local.

Concretamente, en 2011 aumentaron en 188.000 toneladas los envases de acero y latas de bebidas de aluminio reciclados, lo que supone que cerca de 2,9 millones de toneladas de metal se vuelven a transformar en envases o en otros productos útiles, tales como material de construcción, piezas de automóviles, o incluso en objetos cotidianos como puede ser una bicicleta, y supone una mejora del 7 por ciento frente a 2010.

Metal Packaging Europe es la única organización que permite que tres entidades verifiquen sus resultados de reciclado. Por segundo año, Eunomia (consultores independientes) han verificado los datos procedentes de APEAL (la asociación europea de fabricantes de envases de acero) y el área de envases de EAA (asociación europea del aluminio).

Metal Packaging Europe asegura que el sector será capaz de llegar de forma voluntaria al objetivo europeo del 80% de reciclado para el año 2020 aunque insiste en la importante necesidad de más recogida y mejor clasificación de los residuos de envases. Por ello, la organización apuesta por establecer unos criterios mínimos de rendimiento para los sistemas de responsabilidad ampliada del productor.

En este sentido, pide a las autoridades europeas que mejoren y armonicen las estadísticas sobre residuos de envases y subraye el porcentaje de material reciclado frente al criterio actual de recuperación para el reciclado.